月出东山，和兄弟们打过招呼，安排好守夜的人，男子从清雅舫最幽深的船底踩上清层。此人剑目星眉，相貌堂堂。贫苦人家保养得不好，手上纵横交错都是一些小伤疤，做惯粗活的老茧异锋突起。一身健壮筋肉，显出主人平日里的勤奋劳作。鬓边两络华发，被他小心藏好。脚步稳健，倒看不出来已是年近而立。

此人正是背地里操纵清雅舫一船人生死的船长蒋标梅。

那一年，卖猪肉的他下定决心，独自踏上清雅舫，上了五爷的船。

那一年，五爷问前来应征的蒋标梅，“开过几年船？”

五爷知道这是府里的厨子。五爷平日里不常进厨房，对这冬笋小排能手还是小有耳闻。冬笋小排随便哪个都会做就是没他做的笋清肉嫩。他也不藏着掖着，大大方方让你学。别人看了，依葫芦画瓢就是难画半点风骨。若不是他近年鬓边白发渐生，五爷都要怀疑他懂什么妖法。入府两年，兢兢业业，是个好厨子。这是此时的五爷对他的全部评价。

蒋标梅摇头，如实告知。

五爷愕然，又问他入府之前是干嘛的。是个纤夫也算和跑船沾个边儿。

他半点没有隐瞒，“卖猪肉的。”

五爷心中万马奔腾都是为什么，便开口问道，“卖猪肉的你来应征什么船长？”

“班超念书念得好好的他从什么戎？陶朱公当官当得好好的他经什么商？”

五爷语噎，他觉得慧眼识英才的自己这回看走眼了。

一开始只是当个船工，五爷同时聘了几个跑惯船的，老手带新手，慢慢养人才。但是有些人就是不鸣则已一鸣惊人，好比蒋标梅。没几天五爷过来察看情况，所有船工都对蒋故事赞不绝口。五爷喜出望外，破格把他升为船长。就连要求住他旁边的小寒房，五爷也点头同意了。自此，蒋标梅目标达成。

霜降间没有点灯。“今日怎么这么早睡？”看不成心上人，蒋标梅只好悻悻然回房。

一点灯，听到人说，“标梅，我今晚和你睡。”说话的蓝子松已经理所当然在他床上躺着，没有一点占了他人卧榻的不好意思。

蒋标梅剑眉一横。“不行。”

“你不是说什么都听我的吗？”蓝子松自床上坐起来责难道。眉目里仍是那年捧着圣贤书听他讲戏的剪水秋瞳。

我生君未生，君生我已老。蒋标梅自觉老了，再也追不动这个活泼的少年了。“那是年少无知。从前说过的话，答应过的事，都忘了吧。我们都长大了。”

蒋标梅的爷爷是进士，做了个小官。上面吃民脂民膏吃得肚子流油。他一生气辞了官。又怕被报复，干脆拉上独子远走他乡。蒋标梅的爷爷和父亲为了生计，走南闯北做买卖。二人很是潇洒走了一回大禾江山。

后来刚好碰到娘亲在打家劫舍。这架一打，姻缘便结下了。生了蒋标梅，五年后又生了蒋青竹。

后来蒋标梅爷爷寿终正寝在路上。父母扶棺椁行歧路，不幸被猛虎咬死。

他搬到东便三街，靠着一点手艺养活妹妹青竹。爷爷教过他识字，算账不成问题。继承了父亲的百般手艺，价钱厚道很受欢迎。他爱讲各地风俗。小孩子都喜欢来看他修鞋补伞顺便听故事。是以，东便三街很多小门小户都看上了他这么个女婿。每次被他以要照顾年幼的妹妹为由拒绝了。

有一次他兴许是被问得烦了要解解闷。顺手抱起坐在身边念书的子松，调戏道，“子松子松，你那么漂亮，长大给我当媳妇儿好不好？”

彼时蒋标梅十七，子松五岁。颇有些猥琐大叔诱拐无知男童的味道。

谁知道子松认认真真想了想，道了声，“好。”

往后，子松娘亲不小心摔了腿不能出去摆摊，只能在床上绣点东西。日子越发紧巴巴，连肉都吃不起。他干脆摆个摊，卖起了猪肉，时常拎着特意留的筒骨说卖剩了没人要送你娘俩。人家问起怎么突然卖起了猪肉。他不害臊地答，得存钱娶媳妇儿。人问要娶哪家。他但笑不语。有长舌妇把这话告诉他娘，子松娘也笑笑。

蒋标梅其实挺害怕她的。她总是好像知道，又好像不知道。让人拿不准。

为这一声好，子松特意来猪肉铺上澄清过。自己大笑着说，骗小孩儿的事你一个男的怎么当媳妇儿？那时，子松已经长开了。手长脚长，眉清目秀，穿着新剪的水色长袍，系了发带，有儒雅夫子的味道。

子松娘笑着说，“孩子长大了。”他点点头，嗯了一声。不然，还能怎样？

蓝子松一直不理解这个不读书的猪肉佬为什么这么有魅力。自家亲娘成天恨不得来一场抱错婴儿把这邻家小哥拐带回家。

他小时候的确很是喜欢过一阵。那时候圣贤书读多了腻，听个说书缓个神，这一听就醉进去了。进了五爷府，上了清雅舫。见到对门住的是标梅的时候他吓了一跳。“你为什么在这里。”

“我是船工。”

一个船工还能住清层？骗小孩儿呢？“说！你为什么来这里？”

“青竹在楼下说书。”

楼下，小暑，的确是他妹妹长年驻守的地方。青竹说的故事都是从她哥那里听来的，子松早就听腻了。但是来往的客人没听过。再者，真没有哪家闺女比青竹说得好。就这样，竟让她在这流水一样的雅层坚如磐石地扎根下来了。

要照顾妹妹。标梅是好哥哥。理是这个理，心却不是这个心。

是他引诱纨绔在他边上调戏妇女的。是他逼他出手相救的。是他领人进五爷府上求庇佑的。是他嘱咐人多表现，修修花补补瓦的。是他提建议说用擅长的冬笋小排抓住王爷的胃的。是他告诉五爷，标梅会给狗治病的。

但是他没有让人来清雅舫。标梅这种脱出他控制的感觉让他觉得不舒服，又不知道哪里不舒服。硬要说就是好像抓了十三年的绳子断了，纸鸢飞走了。长大了便可以不守诺言了吗？说好的，什么都听我的。

“你没有选择的权利。蓝子松一锤定音，直接掀被子睡觉。

蒋标梅无奈，吹了火烛，准备过霜降睡一晚。

蓝子松不干了，“你要把猪肉味儿还是机油味儿带进我房间？”

其实这话纯属无理取闹。蒋标梅屠夫出身，房间却收拾得比他还干净。为免味道熏到子松，他交班洗一次，回来再洗一次。

这些事蓝子松都是知道的。他就是不舒服这个猪肉佬远离自己。

蒋标梅拗不过他，背对着躺下来。心想将就一晚吧，疏远这事得慢慢来。

谁知蓝子松没话找话说。问道，“你妹妹呢？

青竹一个女孩子家家。每次清雅舫收了，蒋标梅都要亲自送到家再回船上睡觉。一来一回不闹到二更天不算完。最近倒是每日都见他早归。

“她要勾汉子我跟着干嘛？”声音里有点隐怒。

蓝子松一个枕头砸过去，“粗鄙！”

静下来想想的确每天都有一个佩剑的小伙子来听书。

蒋标梅接住枕头，黑暗中悄无声息地把自己枕下的那个还回去。

蓝子松伸手取回，并未察觉。

“追子松哥去！耽误我终身大事跟你没完！”蒋标梅突然想起白日里妹妹说的话。当时听了这话，心里很是有一种女大不中留的心酸。现在换了个人，换了个地方，他的心酸也换了一份。

蓝子松本就不是多话的人。他问完，发现没有什么好说的了。这二人就都沉默了。

两人同床异梦，直到二更时分。

“你大半夜不睡觉，蹭来蹭去干嘛呢？”管蹭不管泄。

蓝子松硬撑着睡意，瞪大剪水秋瞳。“有事要办，我不能睡。”

蒋标梅给他拉了拉抖开了的棉被。装作长辈教训晚辈。道，“谁说的？傻不傻？有事白天做。长命功夫长命做。”

蓝子松自觉和这笨蛋说不清楚。只告诉人结果。“这事非得夜深人静时干！”

这般没有道理，蒋标梅更加不能从。“歪理。不睡……嗯？”

听得那边有动静，蓝子松伸手捂住笨蛋的嘴，“嘘！”自己在墙上掀开了一个五指见宽的洞。

蒋标梅也察觉出不对劲儿来了。小声诧异道，“这里怎么会有个洞？”

蓝子松附上他耳边，轻声道，“甘棠安来偷看的。结果房间被你占了。”

蒋标梅摸摸发烫的耳朵，小声道，“你不要在我耳边说话。痒。”心里痒。

“嘘！来了。”

五爷自窗边闯入，两人抱作一团。那萧三郎一派孟浪。郎有情来君有意。说好的耽于男色流连花丛呢？明明弱水三千只取一瓢！

蒋标梅拉过他，把洞堵了，劝慰道，“五爷也是男人。”

“岂有此理！萧三郎不可留。”剪水瞳一转，计上心头。