刘濬并没有去和柳姁计较孩子的事，并不是因为他守着三月不见得承诺，而是因为即使见到面，他也不知该如何说，毕竟他是一个父亲。那次他亲自劝说柳姁放弃孩子，作为父亲的尊严就已经被自己践踏在脚下，这样的事做一次可以，做两次就有点强人所难。更何况他比任何人都渴望这个孩子，但同时又比任何人都畏惧这个孩子的到来。

正是他的犹豫给了刘稳可乘之机，如此致命的软肋，在敌人眼中就是上天助我的暗示。刘稳并不是草包，一个内臣能在政治上崭露头角，个中猫腻可想而知。

一个聪明的野心家不会错过任何乘胜追击的机会。

第二日的朝堂，空气中堂而皇之地弥漫着烟火气，亓琚的事尚未有定论，朝中还有亓氏一族残余，曾经风光一时的他们，如今只能眼巴巴看着刘稳，像只狗一般摇尾乞怜。其他氏族也没有好到哪里去，族族自危正是大势所趋。

但所有人仍抱着观望的状态，他们跪在颠簸的船上，等待着、祈求着，希望能拿到一份神谕。

还未等刘濬坐好榻上，刘稳的奏折已经送到桌案前。他带着阴谋，恭恭敬敬躬身等着，这只是一种形式，心里没有半点敬重。稍稍低着的脸上似笑非笑，仿佛一个等待歌舞开场的看客。

就算不看也知道的奏折内容，宛若一根将被引燃的火药线，火匣子正被刘濬拿在手中，所有人屏息等待着——他若肯看，即相当于刘稳占了上风；他若不看，也不见得刘稳会输。

刘濬自然明白，自己做了多年的傀儡皇帝，“威望”不过成了维护皇家体面的随便说辞。尽管如此，“妄自菲薄”这个词也绝对不会和帝王沾边。他若无其事地拿起桌案上的奏折。

众人提起忐忑的心，有人在期待，有人在担心。

“鳞。”刘濬并没有打开，只是一侧身，将它扔到鳞的手上。他懒得多看一眼，甚至连烛火烧灼奏折发出的“噼啪”声都厌恶去听，皱着眉头匆匆用说话声淹没了它。

“有事启奏，无事退朝。”刘濬的皱眉一闪而过，仿佛刚才只是枝头飘落在头上的一片叶，只消稍稍掸去，根本无足挂齿。

此话一出，原本鸦雀无声的朝堂上，顿时飞来一片苍蝇，嗡嗡的，分不清谁在讲什么。这样正中刘稳的下怀，起码让他肯定了自己此战胜算颇大。既然胜券在握，哪有不乘胜追击的道理？

“皇上，皇家之事无小事，更何况柳氏身居皇后高位，其腹中孩子涉及皇室子嗣，若是男丁，还会牵扯到皇位。福贵一个坊间男子，光明正大地与娘娘同住一个屋檐下，之前又从未听说过福贵受过净身之礼，臣身为东朝肱骨，不得不冒死恳求皇上彻查此事，以保皇家血统纯正，皇位不落他人之手！”刘稳将兴奋藏在心中的城府内，摆出一张忧国忧民地模样，在所有人都在纠结亓琚一事时，他打出一计出其不意。

刘稳的话隐晦地藏着信息，他不明说，却字字句句都透着柳姁通奸的意思，除非傻子，否则没人不懂。果不其然，此事一出，多事的大臣，免不得要开始往事重提，旧账重算。

“之前不是说小产了吗……”

“不好说啊，之前册封游行时，不是也有人说她与南康一处的郤音有私吗……”

“……”

先不说众臣子如何,乍听之下，连刘濬也不免额头渗出冷汗。他自认为这件事密不透风，而且就连他自己也不过是前一天才知晓，根本没料到刘稳会来一招声东击西，心底的慌乱一时没能按捺住，微微在眼底显露尖尖角，不过那只是一瞬，在没有任何人察觉之前，刘濬已经悄无声息地给自己披上了铠甲。一双如同新开刃的匕首般的目光，扫试过众人或是错愕，或是讽刺的神情，最后还是定格在刘稳身上。

刘稳从未见过刘濬以这种表情待人，一时摸不透这个一向两袖清风的皇帝要如何，那目光实在太渗人，暖春之际还是让人后背隐隐生寒。不过刘稳也不是省油的灯，对于这个皇帝，他早已经没了畏惧。他将眼睛眯成一条缝儿，抬起一张大脸对着刘濬。因为看不清眼睛走向，你不能说他直视帝王，也不能算他以下犯上。

“皇上，此事涉及龙裔，您不得不三思啊！”旁侧边缘的亓氏长辈，看出刘稳意图打乱刘濬阵脚的意图，出言助威，顺便打断二人的对峙，催促刘濬做决定。

“既然如此，众位爱卿是什么意见？”刘濬突然和缓了脸色，嘴边竟然还生出一点笑意。

他真这样问出来，反倒没人敢回答了。所有人都心知肚明，刘稳明摆着是想拖柳姁下水，可棘手的是，全天下的人都知道柳姁集万千宠爱于一身，想要动她，堪比在太岁头上动土，各族难免权衡不定，没人敢出言。

“既然众位爱卿也拿不出什么好办法，此事朕自会斟酌，不过，皇后是朕的皇后，那等龌龊之事她不会做，也不屑做！舌头长在尔等嘴里，便让它好生长着！”刘濬压抑着怒气，话语震慑住还在交头接耳地人，却没有吓退刘稳。

“皇上皇后鹣鲽情深，彼此信任也是常理，可毕竟事关重大，且有人证，皇上不可武断啊！”刘稳朝着大门外喊了一声，菖萸跟在荣追身后被带了上来。皇帝是天下人的主宰，享受着万丈荣光的同时，也不得不承受着千尺无奈。

后宫，从来不是一处皇家的私密，因为皇室没有真正意义上的秘密。

刘稳敢如此光明正大地带出菖萸，全然仗着他内、外臣的双重身份。

菖萸第一次被放在众目睽睽之下，慌乱中只记得要跪下磕头，她那短了一截的舌头虽然打不了结，但说话更不利索了，含含糊糊能听出是在问安。

刘濬并不认识她，却认识她丢掉的那大半根舌头。看来断舌之痛并没有让她长点记性。

“说。”刘濬心里暗自盘算，根本无心去听菖萸模糊不清的证词。尽管他知道“柳姁通奸”完全是子虚乌有的事，但是却并不想将真正的原因公诸于众，只想尽可能让这个不能言明的时期，用平缓且不惹人注目的方式度过去。

不知从何时起，菖萸对柳姁的不满已经上升到了仇恨，之前是为清扬的死活，现在是为自己的断舌，未来是为自己的命运。她将福贵对柳姁的好十倍放大，反复叙说着二人私下经常独处，还强调多次听件福贵亲昵地直呼皇后娘娘的名讳……

刘濬听到一半，渗人的冷笑声打断了菖萸的叙述和大臣的议论纷纷，他看着菖萸，平静的脸上带着一点暖意，似乎是在惋惜什么，接着，他冲门口侍卫扬扬手。

沈淮牧上前听令，却被刘稳拦在面前。他抬起头时，也把刘稳吓了一跳。好在刘稳不信邪，知道这个人绝对不可能是沈玄毅。

“皇上……”菖萸如今可是刘稳棋盘上关键的一子，虽说失掉她不至满盘皆输，但也不能拱手相让。

“咔嚓”一声，被拍裂的桌案后，刘濬缓缓起身。面对刘稳一而再、再而三地挑衅，他算是忍耐到了极限。

“大胆刘稳！朕是皇上，岂是容你阻拦的！”刘濬的震怒吓得堂下一片静寂，刚才还一副跃跃欲试、看热闹不嫌事儿大模样的个别人，现下连呼吸都放缓了许多。

菖萸很清楚，她以柳姁对立者的身份落到刘濬手中，铁定是要离死就不远了。可是她很想活，像溺水者一般拼命将头探出，绝不肯放弃一丝喘息的机会。所以她一边小心挣扎在沈淮牧手中，一边满眼哀求地看着刘稳，她一只手被沈淮牧反扣住，仅剩的一只死命扯着刘稳衣袖。

刘濬懒得看二人拉扯，拂袖而去。

御前小太监拖着婉转的长腔，一声悠远的“退朝”结束了这场令人尴尬不已的闹剧。

刘稳的慌张也跟着刘濬一同离开，再看向菖萸时，已是满目的世态炎凉。他若无其事地撕开菖萸求救的手，对她眼中关于“生”的渴望恍若无视。这时，亓氏长辈上前陪着笑脸阿谀奉承，他被众人簇拥着离开大殿。

菖萸全身僵住，眼睁睁看着刘稳头也不回地离开，呆愣愣任由沈淮牧推搡着前行。她还是太天真，还在相信“将心比心”的鬼话，没料到自己竟会落得这种下场，所谓的过河拆桥,即使是听上千遍万遍后，碎碎念感慨人情谈薄，也不如经历一次后伤得刻骨铭心。

这世间事，当真是残酷冰冷。

沈淮牧推着她离开时，只有荣追心存不忍地闭上眼睛。菖萸看到他的样子，脑中只有一个念头，就是笑。

“你们都是蛇鼠一窝，吐信子吃人，伸出尾巴招人恨，如今还做作个什么……”菖萸边骂，边被带离，她意犹未尽，却无奈声音渐行渐远。

听到谩骂，荣追慢慢睁开眼睛，一双明媚的丹凤眼里尽是悲戚，他双手紧握成拳，闷着头跟上刘稳。

刘濬妄想此事也可以不变应万变，却不知除了匕首，流言更能伤人于无形，它随着时间愈演愈烈，终于在达到饱和时炸裂，碎片七零八落，无人幸免……