在后晋北边、幽云之南的大片土地上，后晋和契丹的大军经过一天的厮杀后，暂且鸣金收兵，各自起灶生饭，舔抚伤口。
残阳如血，笼罩着鲁西南平原。曹州城安静下来，泥土夯实的城墙，早已斑驳，似一位步入暮年的老人的脸，染血的满是皱纹的脸。一阵暮鼓声从城东南刹寺中传出，散入百姓家中。农家的村落陷入黑幕之中。夜空中，薄薄的云层缓缓漂移，月光朦胧，星光暗淡。这一夜，注定了是一个死寂的夜晚。
四具冰冷的尸体停放在村北边的张氏祠堂中。这一处祠堂原本是私塾先生教书识字的地方，可惜，先生耐不住清贫，早已到曹州城中谋求其他营生去了。
张里正仔仔细细地清理好尸体上的血迹，穿上整齐的素衣，画好面容。
“侄儿呀，到了阴曹地府后，跟阎王报个冤屈，不要放过那恶人。还有，下辈子投胎去个富贵人家……”
烛光摇曳，张里正的身影也跟着恍惚，脊梁由略微佝偻逐渐变得挺拔。张里正穿着一身夜行衣，怀中揣着匕首、飞爪练索，窜入夜色中，消失不见了。
当刹寺的晨钟响起时，张里正驾了一辆马车，载着四口薄棺回到了村中。张里正依然是那个后背略微佝偻，甚至是唯唯诺诺的人。
村中乡亲沉默少语，将四位年青人安葬了。
……
时间是最好的疗伤药，有人离去，也有人将要降生到这个世间。
张金仁给妻子孙氏把完脉，说：“还好，一切正常，喝几服保胎药更稳妥一些。”
孙氏说：“不知这次是男孩，还是女孩。”
张金仁说：“肯定是男孩，老天让我失去了一个儿子，肯定会还给我的。”
孙氏眼角有些湿润，说：“昨晚大儿子给我托梦了，他说自己在极乐世界，过得很好，不久将会轮回转世去。”
张金仁安慰道：“夫人，人死不能复生，此刻安胎要紧，且不要尽想那悲伤的事情。”
“知道。”
张金仁又说：“我寻思着该去刹寺中还愿去，还有孩子的姓名，我要请教一下僧主。”
“嗯，这个应该去。”
于是，张金仁收拾了些许供奉菩萨的物件，走出家门，向曹州城东南方向而去。
刹寺不大，穿过山门，走过两座大殿，有一处四方形的院落。四棵青松矗立在院中，遮住骄阳，留下几处阴凉。今日是僧主俗讲的日子，讲的是人生有八苦：一曰生、二曰老、三曰病、四曰死、五曰怨憎会、六曰爱别离、七曰求不得、八曰五取蕴五盛阴。僧主侃侃而谈，引经据典，深入浅出。
院中坐满了听众，都在静心聆听。张金仁悄悄步入院中，在人群后方寻了一块地，席地而坐，双手合十，也听了起来。
时间约过了一个时辰，待僧主讲完，人群散去，张金仁这才上前拜见。
僧主说：“张施主别来无恙，听说前些日子，仅凭一张利口，就驱走了张特使，你这胆量可不小啊。” 僧主一边说话，一边引着张金仁向后厅走去。
张金仁说：“当时脑子一热，太冲动了，也没有顾及到后果。”
僧主说：“此乃善举，自有佛祖保佑。就是老衲也是自愧不如。”
张金仁微微一笑，说：“僧主潜心弘扬佛法，这才是功德无量的事。”
僧主说：“不然，想老衲久居寺庙之中，眼见着黎明百姓一日苦于一日，也是爱莫能助，只能是讲些佛法，聊表安慰罢了。”
张金仁与僧主又继续聊起人生八苦的禅理，不明之处，僧主一一指点开导。张金仁的心情也渐渐舒畅了许多。
聊不多时，张金仁清了清嗓子，慎重地说：“僧主，这次来，还有一事相求。”
“但说无妨。”
“我家夫人不日即将生子，正在寻思着取了什么姓名，还望僧主指点一二。”
“这个姓名取字，可不是一件马虎的事情……”
两人正说话的空隙，一位老太太走了过来。老太太面容略显憔悴，衣衫素雅，手中捻动着一串檀木佛珠，背后跟着一位身材苗条的丫鬟。
老太太向僧主一拜，说：“僧主，叨扰了。”老太太又转身面向张金仁，也是一拜：“张施主，近来可好？”
“劳您烦心，一切如常。”张金仁也不起身，只简单一个回礼。
僧主赶紧插话：“张老夫人，您请坐。”
“谢僧主。”
原来这老太太就是张崇的母亲，今日前来礼佛，也是为儿子的恶行而赎罪、忏悔。当年，正是张崇害死了张金仁的大儿子，张老太太为此事一直觉得愧对了张金仁。话说张老太太一心向佛，却养了那么一个儿子，这也是最典型的人生八苦之一吧。
僧主使了一个眼色给张金仁。
张金仁轻咬了一下嘴唇，问道：“张老夫人，我看你气色不大好，可需我给你把把脉？”
“嗯，也好。”
半盏茶的功夫后，张金仁抬起搭脉的手，说：“没什么大碍，只是最近要多注意睡眠。”
张老太太叹气一声，说：“哪能安心入睡，最近总觉得有无数的冤魂前来索命。”
“回去服几贴安神药，放宽心，过些时日就好了。”
僧主也跟着补充说道：“佛家有云：放下屠刀，立地成佛。张老太太如此虔诚礼佛，肯定会有好报的……”
“多谢！多谢！”张老太太回过头来，喊住丫鬟：“春花，取两袋钱来。”
张老太太递上一袋钱，交给僧主：“僧主，这些全当是添些香火钱。”
僧主接过，道了一声谢。
张老太太又递上一袋钱，交给张金仁：“张施主，这些就当是付给你的诊金吧。”
张金仁瞧了一眼僧主，僧主回了一个柔和的眼神，微微点头。
“好吧，我收下了。”
张老夫人再拜，说：“如此就好，这样我的良心也好过许多了。不打扰二位，就此告辞了。”
“慢走！”
张金仁看着远去的背影，神情变得游离起来。
许久，僧主打破沉默，说：“常言道，子女为恶，多半是父母教养的过错，依老衲看，也未必尽然啊。若子女不能见贤思齐，就是父母为菩萨，为佛祖，也有可能养一个做恶的人。”
张金仁经过僧主点拨，似乎有所顿悟。
“见贤思齐？……哦，多谢僧主提醒，我那未出生的孩儿就叫张齐贤吧。”
“善哉！”