衡阳县境内要修建一座文庙，营造样式、选址、招雇工匠等准备工作业已完成。周县令做事干练，各项工作做的有条不紊。

周县令与曹衍千挑万选了一个好日子，郑重地邀请郑咸熙、张齐贤等州中官员前去举行破土仪式。文庙选址的位置，北靠山丘，南有活水，是一处绝佳的风水宝地。待文庙建成后，将有大成殿、启圣祠、乡贤祠、尊经阁等建筑。文庙也将会成为衡阳县境内举行乡试的地方。衡阳县走在各县的前面，周县令面子上自觉荣光无限，得意一时。

仪式热闹地进行了一整个上午才算结束。

“下官在府上略备了些薄酒，还请郑大人、张大人以及各位大人赏光，也让下官尽尽地主之谊。”周县令作为一县之长，自然要设宴接待来宾。因是请郑、张二位大人吃饭，周县令不敢擅自动用公款，所以忙解释道：“是下官自掏俸禄办的宴席，还望二位大人不要推辞，不要推辞。”

“哈哈，既然是周县令你掏钱请客，我们是一定要去的，不去的话，岂不是亏待了你嘛。”郑咸熙、张齐贤爽快答应了下来。

一个不大不小的院落中，整齐地摆满了六张红漆圆桌。周县令的府邸太小，唯有这处院落勉强够宽敞。露天摆饭桌，自有露天的好处，上有屋檐巧妙的遮挡，再加上桌子摆的巧妙，宴席场面颇有一番惬意。

众人步入院中后，只见桌子上一片银光闪闪，甚至有些刺眼，呈现出一种难以言表的壮丽景象。用来盛菜的碟、盏、碗以及筷子等器物全部都是用纯银打造的，对，全部都是纯银。

众人一阵惊呼。

这样的几桌子饭菜摆在那里，不管怎么看，大气派不言自明。不过，倒不是周县令家财万贯，因为这些碟儿、碗儿的，全部都是从外面的酒楼租过来的。周县令只需付一个租金即可。

郑咸熙在主桌上坐下后，淡定地扇着手中的扇子，问道：“周县令，你很会过日子呀，这六桌子的银器租过来，花了不少钱吧？”

周县令摆摆手，说：“郑大人，与这些银器比起来，租金不算什么。”

张齐贤开玩笑道：“周县令，等下开宴之后，你可要盯紧了，万一少了一件两件的，你几个月的俸禄可就没有了。”

周县令说：“张大人多虑了，请的都是各位大人，下官肯定不会担心了。”

“你还是在门口放条狗吧，万一有人顺手牵羊，还可以……”

“哈哈哈……”

因为有这些银器撑面子，宴席很是愉快的开始了。

张齐贤一向好喝一口，遇到这样的宴席，肯定是放开了肚量。几轮下来，张齐贤自然而然地成了众人的焦点。众人都来推杯换盏，一直喝至五六成醉。张齐贤也刚好喝到兴致上。兴致正浓的张齐贤，主动离了位置，又到各桌子上又轮了一圈。五六成醉的人半推半就，都不敢再往深了喝。

郑咸熙有些看不下去，夺了张齐贤手中的酒杯，劝道：“张大人，留点量，他们酒量不如你，你再给他们灌酒，他们可就真的回不去了。”

张齐贤恣意地笑道：“郑大人，莫不是以为本官喝醉了吧？”

郑咸熙收了手中的扇子，说：“看你喝了那么多酒，说不定。”

“哈哈哈……”张齐贤爽朗地笑了一声，说：“本官只是刚好尽兴而已，既然郑大人来劝，本官只能自己喝了。周县令，本官有些喧宾夺主，你不要见外啊。”

“哪里的话，张大人海量，下官唯有汗颜。”

郑咸熙看张齐贤的神色依旧精神，还没有到迷离的程度，便把酒杯还了回去。

张齐贤自斟自酌起来。突然，院后厢房中传来一阵惨叫声。

“怎么回事？”郑咸熙、张齐贤一起问道。

“唉！”周县令长叹一声，向二位大人拱手致歉道：“下官的家事，家事，二位大人不要介意，下官去处理一下，马上就回。”周县令说完，匆匆穿过廊庑，消失在拐角处。

厢房中，一个身形壮实、面向凶狠的中年女人，持了一根鞭子，抽打着爬倒在地的两个婢女。“你们两个不知羞的，败家玩意儿，还知道喊冤了吗？”女人嘴里骂骂咧咧，又是一顿鞭子，照着婢女的腹部抽打过去。

两位婢女极力地胳膊或后背挡住鞭子，护着腹部。婢女的腹部隆起，像是有五六月身孕的人。鞭稍乱飞，又在两位婢女的脸上、手上留下数条鞭痕。旧伤之上又叠加着新伤，可怜至极。

“哎呀！夫人，你这是何必呢？”周县令大步跨过去，去夺中年女人手中的鞭子。“今日我请了衡州知州、通判等诸位大人到府上，你就不能消停一些，毕竟，毕竟家丑不可外扬啊。”

中年女人攥紧了鞭子不松手。

两个婢女见周县令到来，爬过去抱住了大腿，一个央求道：“老爷，求你救救我，我不是有意的。”另一个也央求道：“老爷，求放过我腹中的孩儿，那，那可是你的亲骨肉啊。”

中年女人哼了一声，挣脱周县令的手，“啪”地一声抽在他的脸上。周县令大惊失色，又不敢厉声呵斥，只得忍着，捂了受伤的腮帮子。周县令似乎成了一个哑巴。

中年女人开始厉声道：“老爷，他俩个婢女太不知羞了，这孩子还不知道是谁的呢。”

周县令在夫人面前，软趴趴的道：“夫人啊，看我的面子，呃，不，看在外面那些大人的面子上，你别再闹了，好不好？”

中年女人这才扔了鞭子，不满足地说：“今日且饶了这俩个贱人，哼！”

周县令回到桌子上时，脸上的鞭印变得更加的红了。

张齐贤盯了好久，问道：“周县令，该不是被家里那位抓的吧？”

“呃，对，不下心被碰到了。”周县令强颜欢笑道：“夫人有身孕了，脾气不大好，大人您见谅，见谅。”

“哟！恭喜恭喜。”张齐贤深有同感道：“有身孕的女人，脾气都会不大好，你又不能与他发火，忍着点就是了。”

话虽如此，张齐贤依然从周县令的脸上看出了许多的委屈。事情绝不是周县令强颜欢笑那般简单。宴席散时，张齐贤好奇心起，暗中让王常留了下来，要他好好地打听一下周县令的家事。