王常每日都替曹家姑娘把脉一次，照顾的无微不至。曹家姑娘也恢复的很好，已从一个病秧子活脱脱变身为一位婀娜的妙龄少女，颇有姿色，特别是一双眸子特别惹人怜爱。也许是她很少受人这般照顾，故而那双眸子瞧着王常时，初是透着感激，继而又有万千柔情。

王常平常大大咧咧，喜欢打哈哈，可遇到情窦初开的姑娘，他也不知所措，只好尽量回避。

王常借着张齐贤的吩咐，独自跑到外面逍遥了三天。第三日傍晚时分，王常气冲冲地回到府上。“大人，大人，今天可气死我了！”王常灌了一口凉茶，叫道。

“何事能让你如此生气？说来听听。”张齐贤坐定了，静待王常诉说。

“大人，我都打听清楚了，那个曹老汉真不是个东西。他有个不学无术的败家儿子，为了给他儿子娶一房媳妇，居然要把女儿卖给衡州大户尹家。”

张齐贤不解，问：“为什么要卖女儿？不是亲生的？”

“大人猜的没错，是捡来的。”王常又忍着内心的愤慨，将曹老汉如何偏爱儿子、如何亏待女儿的事迹，一一向张齐贤禀报了。王常一阵捶胸顿足，说：“我打听过，曹老汉与尹家都谈好了价钱，却不料女儿突然生病，这笔买卖才算吹了。但是，曹老汉不甘心……”

张齐贤大约明白了事情的缘由，忍着心中怒火，接过王常的话，说：“但是，曹老汉心有不甘，觉得养个女儿不容易，不能做亏本的买卖，张大夫那里要赔偿，州衙这边也要蹭点银子，是吧？”

王常点点头，突然从椅子上蹭起来，怒道：“一想到那个张大夫，我更气愤。他，他也不是什么好鸟！大人，你猜怎么着，他原来是见曹家姑娘秀色可餐，起了邪念，故意给人开错了药。岂料后来弄巧成拙，曹老汉将他告了，他这才口无遮拦，说人家姑娘得了那种莫须有的绝症。”

“混账东西！”张齐贤听罢，胸中怒火滋滋冒烟，抬起手，重重地拍在桌子上。

孙氏恰巧过来，冷不丁被张齐贤吓了一跳。崔姑扶住了母亲，问道：“官人，你拍什么桌子？莫非是你故意要吓坏母亲？”

张齐贤连忙起身，抬起衣袖假装擦擦额头的汗珠，面容上则迅速收起愤怒之色，再堆上毕恭毕敬的笑容，安慰道：“母亲，孩儿不小心，吓到您了。”

孙氏道：“无妨，无妨，你身为通判，有时也该疾言厉色一些。”孙氏的意思是告诫张齐贤要注意树立官威，但是，不要随便拍桌子。

张齐贤说：“孩儿知道了。这不，我与王常在商量曹家姑娘的案子。”

孙氏、崔姑听了，齐问：“可以结案了吗？曹姑娘的名声能够恢复吗？”

张齐贤回答：“结案容易，只是恢复名声嘛，还要谨慎一些。”

孙氏说：“也对，得从长计议。曹姑娘经过这几日的调养，病也好的差不多了，只是，总归不能在厢房中躲一辈子。”

“老夫人有所不知，除了要给曹姑娘恢复名声，还得给他寻个好去处，不然，还不知道她那个混账老爹要把她卖到哪里去……”王常在一旁插了一句。

“卖掉？”孙氏不解。这天底下怎会有如此狠心的爹呢？一个女儿，就值那么几个臭铜钱吗？孙氏转身直面张齐贤，问：“三郎，竟有如此有悖伦常之事？”

张齐贤点头，说：“母亲，此事我心中已有定断。至于如何定案，我还要与苏知州共同决断，母亲，您别太过于操心了。”

孙氏说：“好，三郎，州府如何断案，我也不能管。不过，你常说‘法贵有常’，我还要告诉你，法还要惩恶扬善。”

“自然！”

第二日，大堂之上，张齐贤和苏揆身穿青色官服、头戴乌帽，各自坐到案上。徐满领着衙役分列两排，站在大厅两边。曹官苏廷平得了命令，一早就将曹为实、张大夫等一干人等传唤到州府中。

张齐贤拱手向苏揆行了一礼，客气道：“苏知州，本官还未曾升堂断案过，还望你能当今天的主审。”

苏揆推辞道：“张通判，人生总有第一次，不要客气，我在一旁听审即可。”苏揆依然觉得解释不够到位，继续道：“都是新官上任三把火，张通判初来乍到，这第一把火自然要烧的旺一些才好。”

“苏知州真的不愿意做这主审？”

苏揆再次摆摆手，将张齐贤请回到案上。

张齐贤坐定了，抬起惊堂木，“啪”地拍在案几上，高声命令道：“来人，将州衙大门打开，本官断案时，要有民众观望。”

“遵命！”

苏揆正在喝茶，听张齐贤第一句话居然是开什么门，一时没憋住，一口茶喷溅出去，连连咳嗽。

知州的老脸丢了一地。