张齐贤似如临大敌一般将崔姑好言安慰。崔姑却突然笑了，“似你这般开不得玩笑，以后如何在仕途上行走。”崔姑又模仿着怪怪的语调，说：“妾身不放心，不放心呀！”

张齐贤只好干干地笑。

张齐贤猜想，崔姑多半是行船太久，太过于无聊了。“明日就可以到洞庭湖，那里的岳阳楼甚是壮观，所幸，就去散散心再赶路吧。”张齐贤打定主意后，叫来船上的伙计，吩咐着准备晚上的菜肴和酒水。

话说王常缠着王富生，向他的伤口撒了数日的盐巴后，王富生似乎麻木了些，只眯着一双小眼静静地听着王常继续撒盐巴。王常尝了些寡淡的无趣，心有不甘地舍了王富生，在船上找了一位老叟喝起酒来。老叟白发、白须，提了一根钓竿，伏在船舷上垂钓。至于能否有鱼死心眼，非要吃他的饵料，那就不可知了。反正王常觉得这老叟很是有趣，二人一边喝酒，一边谈天说地、辩*道，一直持续到日落西山。老叟酒喝多了，有些嗜睡，要回船舱去，王常一把抓住，说：“不准走，老头，我雅兴正浓，你要听我填首曲儿，若你说好，便放你走，若说不好，我便再来一首。如何？”

老叟无法，答：“那请你快快念来吧。”老叟打定心思，不管吟的是什么，一律说好就对了。

王常打了一个饱嗝，晃动脑袋，扯了一副略微嘶哑的嗓子吟唱道：“江边垂钓，忘东风拂扰，远岸连山霭轻绕。巧弯钩、也似泼墨挥毫，勾画处、千里层楼红照……”

上阙词吟完，老叟竖起两个大拇指，连呼了三个好。

王常又继续吟唱下阙词：“莫提肝胆勇，西楚英杰，戈马灰飞问谁晓？静坐品斜阳，鸥鹭归巢，人依旧、山河缥缈。敬老叟、浅酌醉无休，望辽阔苍穹、月明星耀……”

王常唱完，老叟又竖起两个大拇指，再次连呼了三个好。

王常问：“好在何处？你倒说说，你可别蒙我。”

老叟吞吞吐吐，挤兑半天，说：“反正就是好啦！”老叟一甩手，挣脱开来，溜之大吉。

张齐贤将这些听的真切，见老叟溜走，脸上堆了笑，拦住王常，夸赞道：“王常兄弟真是好才华，刚才那首《洞仙歌》果然好意境，只是那老叟不懂得欣赏，你岂不是对牛弹琴了嘛。”

王常拍了拍脑门，说：“是你啊，我借着词曲儿夸他，他还不领情，真是一个不懂人情世故的老头儿。”

张齐贤夺过王常手中的酒坛子，三口并作一口，将剩余的酒灌下肚去。

王常急道：“别，别糟蹋了我的酒。”王常的手终究还是慢了，酒坛子抢过来后，里面已经干了。

张齐贤按住王常的手，安抚道：“明日船到洞庭湖，我们去游岳阳楼，你留点量，到时再战，如何？”

王常打了个哈哈，说：“你请客，我奉陪。”

第二日一早，船在洞庭湖畔的码头靠了岸。八百里洞庭果然名不虚传。遥望洞庭山与水，苍翠如墨，碧波万顷，水天一色。一座孤峰浮于水上，是为君山。

程逸人早早地赶来寻到张齐贤，说：“张大人，今日岳阳楼上有场赛诗会，届时群贤皆至，肯定颇为热闹，我等早些赶去，可寻个好位置。”程逸人又补充道：“额，石巡检有公事要办，先行了一步，我替他向张大人告别了。”

张齐贤谢道：“好说，好说。我等只是去散散心，还望你引个路，你就当我们这几个只是一般的……一般的文人即可。”

程逸人客气道：“这个好办，这次赛诗会本就无官府中人，大人不自报身份就可以了。”

“好，且等我一会儿。”

不一会儿功夫，张齐贤、崔姑、王常三人都换上了清一色的文人出行服。崔姑平常都是女装，今日换了一身男儿行头，有些不大自在。只见她头裹幞头，身穿圆领窄袖襦，面容比那白面书生还要清秀七八分。

崔姑总觉得缺少点什么，心中灵光一闪，速速地逮住王常：“王常，把你的胡子借我用用。”

王常一把捂住嘴巴，囫囵道：“这可使不得，使不得。”

张齐贤拉住崔姑，从怀里取出一把折扇，递给她：“若遇到生人看你，你拿着这扇子，将下巴遮住就好了。”

崔姑接过扇子，展开来，道：“好，那本公子就谢过了。”崔姑又灵机一动，转身问程逸人：“唔，对了，这位程兄，昨日的那位姑娘呢？”

程逸人傻笑一声，说：“那绿华是个苦命的女孩家，年纪轻轻被亲生父母卖了。认识她的人，都道命如浮萍，只是这女孩性子烈了些，不愿寄人篱下，此刻应该抱着琵琶，不知在何处营生吧。”

崔姑睁大着一双眸子，不禁生出同情之色来。

张母孙氏因不喜热闹，又有孙儿缠身，张齐贤、崔姑几番劝说，终究劝不了母亲随行，只好安排徐满、王富生二人在一旁好生照顾。

岳阳楼位于城西门的城墙上，楼有三层，四角斗拱撑起飞檐，直插云霄。金碧辉煌的盔顶在春日的阳光下，熠熠生辉。镶嵌着“岳阳楼”三个鎏金大字的匾额，似悬浮在第三层楼的盔顶之下。

程逸人引着张齐贤三人，从旁边拾阶而上，“这岳阳楼没用一钉一铆，全部都是用木头盖起来的，天底下能有如此巧夺天工的建筑，我想恐怕就只有这岳阳楼啦。”程逸人边走边说，将岳阳楼好一番称赞。“你们看，楼内这四根通天柱，从底下直贯楼顶，这座楼全靠这四根柱子支撑啦。”

王常不服气，道：“我是个修道的人，不知这岳阳楼比那昆仑之圃的玉楼十二、琼华之阙、光碧之堂如何？”

程逸人挠了挠脑壳，说：“不知王常仁兄可否能带我去那昆仑之圃瞧上一眼呢。”

王常心有不甘，反驳道：“无上仙境岂是你这等凡人能去的。”

王常与程逸人拌了一会儿嘴，一行人已走上三楼。

三楼大厅之中，已经聚集了许多人，有富家公子、诗人、道僧、方士等各色风雅之士。程逸人前去打点一番，便有三四个仆人将张齐贤引到临窗的座位上，添了茶水和糕点、果盘。崔姑迫不及待地趴到窗沿上，欣赏着洞庭湖的美景。

大厅正中央，站了一人，看打扮有五十多岁，穿着一袭玄色的长衫，下半边脸上长着浓密的络腮胡须。由于胡须太过于霸道，倒与蒙面人一般。如此打扮，既不像是读书人，也不像是练武之人，反正就是有些不伦不类。那人捋着大胡须，嘴上不停地吟着句子。

玄色长衫那人每吟一句，底下便是一阵喝彩，都道意境绝妙，意境绝妙。张齐贤仔细听着，大约吟的是目接远山缥缈中，气吞长江万古流之类的赞扬之词，词虽美，但多为奉承之语，没甚精彩的绝妙好词。只是那人出口成章，一直吟了将近一炷香的时间，且完全没有歇息下来的意思。

王常深深地叹了一口气，见周围没人注意，又喘口粗气，叹得更大声些。崔姑学着王常的样子，也叹了一声。张齐贤忙伸手捂嘴，可惜这一声颇为清脆的叹息，已让厅中之人听得真切了。

玄色长衫那人猛地一瞪眼，断了思绪，不料却硬生生地卡住了，嘴上磨蹭半天，终究无法再吟下去，只得厚着老脸，装着嗓子干了，道声客气，然后悻悻地走回到座位上，灌了一口热茶。

场面尴尬了一下后，厅中之人开始玩起了“飞花令”。这个好玩，崔姑、王常都伸长了脖子听着，全没把刚才的尴尬当成一回事。

玄色长衫放下茶杯，挪了过来，张齐贤已有预料，也挪了挪，挡住那人。

那人阴阴地问：“刚才叹气是怎回事？这位仁兄可否要解释一二。”

张齐贤首先赔笑道：“兄台好文采，好文采。刚才听到妙句，又感慨良辰美景只可留恋一日，心中顿觉可为惜之，故而感怀叹息了。”张齐贤又说了一通赞美的好话，直说到那人面露笑容。

张齐贤随即拱手问：“敢问兄台如何称呼？”

那人拱手道：“本官……我姓苏字度之。兄台如何称呼？”

“字度之？……苏揆？”张齐贤晃了一下神，这人刚才言语中先自称“本官”，又改口自称“我”，定是官府中人，却又想有所隐瞒，其中定是有蹊跷。张齐贤仔细将这人打量，突然有了惊人的发现，这人下半边脸上的络腮胡须竟然有一块角悬浮在腮帮上——原来胡须是故意粘在脸上的。张齐贤根据这个情况猛的一猜，此人的年龄应该比打扮年轻个十多岁的样子，那么，他定是那个衡州知州苏揆了。按朝廷规制，一州之长若不得上级允许，断不可随随便便跑到本州之外逍遥去，这苏揆到底是何种情况呢？

张齐贤心中思索了一番，忙补救道：“好名字，好名字。”

“兄台如何称呼？”苏揆继续追问。

张齐贤哈哈地笑了一阵，说：“我嘛，不如我赋诗一首，苏兄你猜一猜如何？”

“猜字谜吗？好，如此也好。”

张齐贤沉思后，吟道：“衡门褴褛西京客，州郡闻名献锦囊。通透忠心天子赞，判余南下守边疆。”张齐贤嘴角一个上扬，笑道：“苏兄，请猜一猜？”

苏揆一边品茶一边琢磨，须臾，两只眼睛突然瞪大了盯着张齐贤，“你！藏头诗？”苏揆在心中默默将这首七绝的首字连在一起，默念于心，正是“衡州通判”四字。

张齐贤拦住，笑道：“不可说，不可说。”