“全城搜索，莫要让可疑之人逃脱了。”张齐贤听风就是雨的做派，并没有获得多少人认同——仅凭着一个有毒的鲜果，就想在大海中捞针，根本就是天方夜谭。

时值七月，天气酷热难耐，公吏和军卒们最怕的就是外出公干，如何简单就如何来。然有知州和通判两人的命令，当手下的只能惟命是从。

“大人，我们这样大费周章，是不是有点不妥？而且会适得其反的吧？”徐满觉得，下毒之人躲在暗处，要想抓住他，最佳的方案就是不动声色地派人前去暗查，而且，为了通判被人下毒的事，似乎也不大适合一次性动用州衙中的绝大多数力量。“茫茫人海中，能否抓到下毒之人，一半靠暗查，一半还得靠运气。”徐满领了任务后，并不着急走，反而在张齐贤耳边继续唠叨着。

“你跟在本官身边这么久，难道还不知本官的用意？”张齐贤并没有生气，随手将刚沏好的茶递给徐满，“你还有什么怨言，权且一次说完吧。”

“大人，不是卑职有怨言，是他们都有微词，说大人……”徐满伸手挡住递过来的茶杯，欲言又止。徐满口中所指的他们，自然就是州中文职署官幕僚、诸曹官、武臣监押、都监、巡检以及场务监当官等各色公吏。

“他们是不是说本官没有什么真本事，破了几个案子，也都是只靠运气？”

徐满摇摇头，不好意思地说：“不尽然是这样，熟悉大人的，自然知道大人有真本事，只是不了解大人的，多觉得你做的事太过于夸张，所以就不大相信了。”

“他们是不是见本官食量奇大，就自以为是地以为本官是一个十足的饭桶？还是说本官行事异于常人，故意装高深莫测，还不懂规矩，为了芝麻绿豆的庶民小事，把不该得罪的权贵得罪了？”张齐贤又连问了徐满两个问题。

张齐贤自黑起来，对自己既毫不留情，又暗藏夸赞之词。他若是拿这一项去争天下第一，绝对没有人愿意认第二的。的确，以张齐贤的行事风格，一般人琢磨不透。等事情圆满解决了，又会被认为是运气使然。江市之事一直悬而未决，估计也被说成了运气不佳。若说政绩上有什么败笔，肯定就是关停了瓦肆，让州中公吏们少了消遣的好去处。

张齐贤说了一大堆话后，抓起茶杯，猛灌了三口茶。

徐满听了一通张齐贤的自黑，心中的怨言似乎也变成了多余。徐满干咽了口吐沫，暗中竖起大拇指，微微点头。徐满知道的，大人全部了然于心，徐满不知道的，大人也了如指掌。徐满一拱手，速速前去公干了。

张齐贤并不在意能否抓到真凶，主要是有人胆敢在背后摸老虎的屁股，若只学声猫叫，肯定被人轻视。作为老虎，不仅要大吼一声，还要做足了姿态，整一个大阵势，把“森林”彻底搅动起来，这样背后使坏的人就不敢妄动了。

张府中， 客厅中聚集了三十多人，他们都是王富生请来的衡州城中各药铺的大夫。这些大夫们借着这次难得的聚会，纷纷窃窃私语起来。一盏茶后，张齐贤步入客厅，与众人一番客气。

待众人都坐定了，张齐贤说道：“本官今日请各位过来，实乃有一件私事要诸位帮忙解决。”张齐贤随即命王常将有毒的鲜桃和杏子端进了客厅，“诸位，这几个果子是本官府上的仆人在集市上买的，果子上有毒……所以，烦请诸位帮忙验一验究竟是何毒。”

诸位大夫听了，都是一惊，纷纷道：“究竟谁有这么大的胆子，敢毒害朝廷命官。张大人，府上可有谁中毒了没？”

“请诸位安静！”张齐贤止住喧哗，说道：“幸亏发现的早，没有人中毒。”

诸位大夫这才安心下来，走上前去查看鲜果的状况。王常已事先查验了一遍，验毒所需物件已经俱全，这让诸位大夫们省了许多工夫。

“以我看，有可能是蛇毒。”

“不对，蛇毒只有进入血液中才能起效，直接吃下或饮下，并不见得会中毒。”

“蛇毒只是掩盖，不止一种毒呢。”

……

诸位大夫你一言我一语地讨论起来。

“的确有蛇毒，还是五步蛇。不过，除了蛇毒，还有一味非常奇怪的毒。”年龄最长的善药坊胡大夫，嗅着银针上的味道，综合着大家的意见，判断道。

“胡大夫，您认识此毒吗？”张齐贤见状，急切地问。

胡大夫回答道：“老朽只能是猜测，不敢完全保证，此毒好像产自巴蜀之地，原本无色无味，极难分辨，只是渗入桃肉中，却让桃肉有一股特别的味道。这种毒，似乎就是千机毒。”

“巴蜀？千机毒？”张齐贤若有所思，问道：“此毒可有解药？”

胡大夫摇摇头，说：“无药可解，中此毒者，立刻七窍流血，后背弓起，死状极惨，就像……”

胡大夫将中毒后的死状描述出来，王常情不自禁地伸手从兜里掏出一个小瓶，又嗑了四五颗解毒药丸。王常与张齐贤耳语道：“胡大夫猜的应该没错，这种毒我也有些熟悉，早年间差点误食了。”

“知道了。”张齐贤问胡大夫：“有什么办法可以分辨出此毒？”

胡大夫思索半晌，缓缓道：“老朽回去后，要好好钻研一下。”

“如此甚好，有劳胡大夫了，本官命人亲自送您回去。”

张齐贤叫来王常，耳语道：“王常，你送胡大夫回去。你再找几个得力的衙卒，保护好胡大夫。”

王常点头，说：“大人，放心吧，我还想找胡大夫帮我把把脉，这样放心一点。”

客厅中的大夫们，就此散去。