张齐贤正在自言自语的时候，王常不请自来，说：“大人，还是不去见赵通判为好。”

“为何？”

王常摸了一把胡须，语调深沉地说：“这人命苦呀，他升官罢官全是他那个赵普老爹牵连的。上次被贬为庶民，就是因为赵普罢相的缘故。这次好不容易官家法外施恩，恢复了他的官籍，此刻应该是寒蝉若惊，不愿多见其他人。”王常咳一声，清清嗓子，“尤其不愿见洛阳人吧。”

张齐贤苦笑一声，说：“你这话虽难听了些，却也是事实，也罢，先不去拜访他了。”

“还有，我有其他事找大人。”王常向一旁的崔姑使了一个眼色。崔姑会意，起身回避了。

“这里没其他人，你有什么事就说吧。”

王常一本正经地开口道：“今日那人明明就是苏揆，大人不应该与他如此客气，还要他请客吃酒。”

张齐贤双手一摊，说：“没办法，谁让我们撞见了他呢。”

王常深深叹息一声，说：“那苏揆回去后，想必会暗地里给大人使绊子了。看来大人这辈子要被同僚所累，非得罢几次官才能消停。”

“若真如此，我也认了。不过，我之前听说了苏揆的一些其他事情，你可要听一听？”

“大人但说无妨。”

张齐贤随即将苏揆亡父显灵的故事说了一通，并问王常：“你如何看这种怪诞之事？”

王常心中思索一会后，说：“哦，原来是这么回事，难怪大人非要故意说他是苏揆的父亲。唔，我猜的不错的话，这事只有两种可能。”

“哪两种？”

“一是苏揆自己装神弄鬼，为的是既可以隐瞒擅离职守的事实，又能够各处游山玩水去。二嘛，这多半是某个假道士想找苏揆骗钱而弄的江湖小把戏，就是手法太过卑劣罢了。”

张齐贤点头笑道：“以我今日的观察，只能是这第二种情况。”

王常认为是第一种可能，二人谁也说服不了谁，干脆打了个赌。张齐贤自然是很大方地将这种事情嘱咐给王常，要他暗中留意了。

话说苏揆急匆匆赶回衡州，剃须净面，沐浴更衣，扔掉了假胡须，让自己瞬间年青了十多岁。同时，吩咐手下衙役大扫除，将州衙里里外外布置一新。一切准备就绪，苏揆闭门不出，静待“冤家”张齐贤的到来。

不出所望，数日后，张齐贤终于到达衡州城。衡州城不大，方圆不过十余里。城池外，是一圈与湘水相连的护城河，岸上的一排垂杨柳随风飘动，甚至苍翠、喜人。

张齐贤还未进城，苏揆早已引着手下公吏们热情地迎了上来。两拨人相见，自然是相见恨晚，其乐融融。苏揆全当是第一次见到张齐贤，殷勤备至，帮忙安顿家小，引着他熟悉任上的事务：先是州中文职署官幕僚、诸曹官、武臣监押、都监、巡检以及场务监当官等各色公吏，一起前来拜见新任通判张齐贤大人；随后，衡阳县周县令等衡州下设县级官吏也匆匆赶来，在州衙中一聚。

被这些客套之事缠了数日后，张齐贤才终于安下心来，按着朝廷规制，正式登堂处理公务。

议事大厅中，张齐贤首先召见了诸位曹官。张齐贤客气道：“本官初到任上，对州中之事不甚了解，还望各位多费心州中事务。”随即，张齐贤话锋一转，询问诸位曹官，“为政一方，首要之事当是维护治安，替民伸冤，不知近日州中可有什么案子？”

曹官苏廷平起身道：“禀大人，近日确有一件案子，案情简单，却难以处理。苏大人特意按下，没有定案，就等张大人您来审这案子。”苏廷平说完，将一沓卷宗递了上去。

王常接过，送到张齐贤的案上，悄声说：“我说的没错吧，要给你使绊子了。”

张齐贤笑而不语，展开案卷，仔细查阅。

这案情说的是：衡州城西老汉曹为实家的姑娘生病了，去找张家药铺的张大夫瞧病，结果小病治成重病。曹老汉气不过，一纸诉状将张大夫告至府衙，告他医术不精，误人病情。岂料，张大夫反咬一口，说曹家姑娘得的是民间传说的过癞之症。草老汉又反告张大夫对女儿有非分之想。双方进而争吵不休。而周围乡亲一听说这种病，都信以为真，且誓要动用私刑将曹家姑娘处死焚尸，以免她传染疾病……果然，这案情简单，处理起来却是麻烦的很。

张齐贤看完，高声问道：“那女子何在？过癞之症又是何病？”

苏廷平答：“回大人，因城中其他大夫都不愿意来瞧病，经曹老汉恳求，苏大人将那女子暂时关在府衙后院的柴房中。至于那过癞之症嘛，卑职不懂医术，只是道听途说的。”

“你且说来听听。”

“据说这种病多为女子所患，凡是面色如桃花，就是此疾发病时的症状。或有男子不知，以为女子思春，而误与之交际，疾病极有可能会传染给男子。男子若得病，就会坠耳、塌鼻、断手足，最后痛苦而死……”苏廷平说的煞有其事，将病的症状描述的相当可怕。

张齐贤虽腹有万卷诗书，对这病痛之症却不甚精通，只好叫住王常，“你懂医术，你说说看，真有此病？”

王常说：“大人，这种病我是闻所未闻，不过听他那番解释，这病不合乎情理，反正我是不信的。再者，治病讲究望闻问切，只有先看了才知道。”

“好，来人，将那女子抬……算了，还是本官过去吧。”张齐贤说完，便带着王常，向那柴房而去。

柴门紧锁。王常站定了，轻声问张齐贤：“这里面可是苏大人挖的坑，大人确定要跳进去吗？”

张齐贤没有回答，唤了一个衙役将门打开。那衙役开完锁，一溜烟地跑开了。

“胆小！”王常向那衙役啐了一口，迈开双脚，闯进屋内。

屋内堆了乱七八糟的木柴，墙角处，简单设了一张床，床上躺了一位发丝凌乱、奄奄一息的年青女子。见有人进屋，那女子睁了睁眼，欲起身却全身无力，只好又躺下了。

张齐贤安慰道：“姑娘莫怕，这位王常兄弟是来给你瞧病的。”

那女子有气无力地哼道：“谁有这么好心呢，还不如让我死掉的好。”言语中净是绝望、凄凉。

王常轻叹一声，也不管那女子愿不愿意，直接坐到了床沿上，替她诊脉。那女子初有抗拒，可经不住王常一番望闻问切，只好如实回答了自身的病情和先前的治疗。

半个时辰后，王常终于长呼了一口气，道：“这病好治的很，好治的很。”

那女子微微抖动了一下，继而陷入了一轮昏睡之中。

张齐贤奇道：“王常，这女子到底是什么病？”

王常回道：“这只是脏躁之症，不是什么过癞。刚才这女子也说了，她初是乍寒乍热、面赤心烦、容易出汗的症状，我刚才诊脉时发现她无寒邪脉，厥阴脉弦长，应该服用抑阴之药，可那张大夫却以大小柴胡汤治疗，病情自然加剧了。”王常分析完病情，立即开出了一张药单，“取生地黄二两，柴胡、秦艽、黄芩各半两，赤芍药一两，研成细末，制成药丸，以乌梅汤吞下，一日三服，我再配合着针灸，不出四五日，差不多就痊愈了。”

“果然是庸医误人！王常，你先别告诉旁人，治好了再说。”

“是，大人。”