“将军。”门口的守卫接过那通体纯黑的宝马，恭敬道。慕连城微微点头，然后提起一旁的竹篮快步走进霍府。穿过角门，远远便看见那一身火红的女子，脚步轻盈，仿若舞蹈一般穿梭在梅林里。

自王后霍青楚过世后，霍南烟着了三天素白的孝衣，其后，便再也没有穿过别的颜色，全部都是鲜艳若血的大红。火红的衣裙，火红的头饰，火红的唇。仿佛想要用自己的存在燃尽世间的一切尘埃。

那日慕连城随霍战父女进宫之后，并没有想到霍战会做出这样的决定。霍战同意将军权虎符上交，但是唯一的要求是，将对戈奴这一战中由慕连城带领的军队，交由慕连城统帅。也就是说，霍战决定将自己将军的头衔，传承到慕连城身上。

当霍战提出这个要求的那一刹那，整个大殿里是死一般的沉静，所有人都在等待着一个血腥的结局，敢于这样跟东方烈说话的人，的确只有霍战一个人，不过那是从前的霍战，而不是如今这个面临破落的贵族。

东方烈微微眯起眼，所有人都知道，这是东方烈发怒前的讯号。立在一旁的太监梁坤，赶忙向后退了一步，在东方烈身边伺候多年的他明白，此刻决然不可靠近，否则便是魔挡杀魔，佛挡弑佛。可是出乎众人意料的是，半晌东方烈只是将目光落在了霍战身旁一身红衣而跪的霍南烟身上。

“慕连城？”

“回王上，是，慕连城。”霍战的声音掷地有声，不卑不亢。带着那么几分笃定和果决。

东方烈把玩着拇指上的翠玉扳指，忽然笑了出声，旋即便继续道：“不过是两千兵马，便是赏给爱卿做护院又能如何，准了！”

霍战低下头，虔诚地叩首施礼：“谢王上！”

“不过，”东方烈停住手上的动作，声音也含着几分阴冷，令跪在下面的霍南烟为之一僵，“若是想要这两千精兵，首先要给朕一个证明，证明他能够成为这两千人的统帅。”

霍战勾起嘴角，早已料到会是这样。

“请王上明示。”

东方烈爽朗的笑声在大殿内响起：“好，爱卿果然是痛快，那便好。慕连城何在？”

慕连城上前一步跪道：“连城在。”并不是旁人口中自成的“奴才”，又是一个不卑不亢的主儿！东方烈心里纵然这样想，可是脸上却依旧是不变的笑容。

“朕决然不好为难你，这样，你便率领这两千精兵前去将那叛贼方瑞逮捕归案！”此话一出，震惊当场。

方瑞是何等狡猾之人，大战围城之际都能令他巧妙逃脱，如若想要将他捉拿回京，该是怎样的困难可想而知，更何况如今连他的半点消息都没有。

“怎么，给你两千人去抓一个人，还算是困难么？”东方烈挑眉，定定地看着殿前虽跪，却仍旧挺直着脊梁的少年，眼神中带着几分挑衅，更多的是笃定。

慕连城感觉得到他目光中的情绪，还有身边其他人投来同情抑或是看热闹的目光。所有人都知道，若是此事不成，等待慕连城的绝对不止失掉这两千人那么简单。他自己也明白这是一个赌，以生命为筹码的赌。可是，他绝对会赢的不是么？

“是。”简单明了的回答，让这个少年在众人心中的形象骤然看不那么分明了。只是从那一日起，盛京出了一位少年将军。第二日，盛京各大赌坊里，相继开出赌局，对这个少年将军的生死，投注了极大的关注。

慕连城立在梅林边，从回忆中抽离。望着手中的竹篮，仿佛看见了那日从宫中回来时的霍南烟。

她仰起头望着他开口：“连城，你一定要拿到这两千精兵的统帅权，这是必须，也是必然！”

不需要知道她为何这般执着，但只凭她给他那满含信任的目光，他便愿意尽一切努力。哪怕在别人眼里，只是一意孤行。

他轻轻地走到林边，看着里面翩然的美丽身影，只是默默地将手中的篮子放在地上，最后望了一眼，便转身离去。出征的时间已到。

他的步伐没有一丝的迟疑，他清楚地记得她给他的允诺，她说连城，当你成为了足够强大的男子，我便嫁与你，做你一生一世独一无二的南烟。

当身后极轻的脚步声渐远，霍南烟才缓缓转过身来，望着他离去的背影，微微勾起唇角。可是眼里，却泛起那么浓重的水雾来。

她缓步走到篮子边，将上面的盖布掀开，雪白的小狐狸躺在里面，正瞪着圆溜溜的小眼睛望着她。那精灵古怪的样子，令她忍不住笑出声来。复又抬起头望向他消失的方向。

霍南烟，你欠他良多，你欠他太多。恐怕这一世都还不清了呢。

她微微转过头望向林子那头，廊下立着的霍战，轻声开口：“父亲，我想进宫。”

金碧辉煌的宫殿，再宽广，再华丽，都已然陷入了一片死寂当中。庭院里的梅花依旧开得那般繁盛，全然不知人逝去的伤怀。霍南烟立在树下，白皙的手指轻轻拂过花蕊，带着微不可闻的轻叹。她缓步走到秋千旁坐下来，轻抚着上面雕刻的纹路，每一个花纹都是姐姐对她的心意。当日，她是那般用心。姐姐对自己，始终是那般用心的。可是，她最后一次跟她见面，却只是争吵。霍南烟低下头，缓缓闭上眼。然后，便听见身后传来的脚步声。

“大冷天儿的，怎就这么立在外头！”那声音浑厚有力，带着不容拒绝的威严。霍南烟转过身，施礼道：“拜见王上。”没有丝毫的慌乱，仿佛是那么自然而然的事情，早已料到的结果。

东方烈上前，将自己身上的氅衣接下来，披在她的身上，那冰凉的指尖划过霍南烟的脸颊，带来微微的战栗。她抬起眼望他，便是定定的，没有分毫的逃避和迟疑。

“你缘何这般看朕？”东方烈被她的目光所吸引，饶有兴趣地开口，却没有停止手上系着绦子的动作。

霍南烟闻言低下头，并没有回答。

东方烈伸出手将她的下巴抬起，迫使她再一次迎上他的目光，即是一种探寻。

霍南烟开口的那一刹那，东方烈的心仿佛有了微微的撼动，那般的清冽，比起前次见到的她越发的出尘，这一阵子所经历的事情，不仅仅没有如他想象中的那样令她变得懦弱胆小不堪，反而让她更加的坚韧起来，单是这目光和这语气，便是最好的证明。

她说：“王上，烟儿想求您一件事！”