那白布是萧灵的皮毛所制。她破坏天命，把还没发生的事情记录其中。告诉五爷，只是做名义上的摄政王，等胡念出生，就可以回中原了。难得的是她这个棒槌娃娃还给他算了一卦，算出他红鸾星再起，姻缘有望。五爷本就想念自家叔夷。得到好消息，倒也不着急了。应下了这摄政王的烂摊子。

名义上是摄政王。实际上还是回自己三军总帐待着。八十万大军浩浩荡荡地来，垂头丧气下天山去。

碎叶水两岸百姓消息不灵通。还不知道什么回事儿。跟蒋标梅一打听，才知道在方才这军队一上一下之间，换了一个王。

碎叶水百姓对这个新的北疆王也不是很了解。但是他们了解蒋标梅。这人是蒋标梅原来的旧主子。如今蒋标梅又回去了。那说明这个王还是不错的。碎叶水百姓就此观望着。

军民各行其事，互不干扰。要吃饭，军队自己种。要军饷，北疆发。八十万大军一直都在五爷制定的规矩下和碎叶水百姓相安无事。偶尔还去帮忙加固一下河堤。还有三途圣手济世济人。关系还不错。

五爷练兵刚回来就收到了婆婆感谢的鲜花。得意洋洋去找蒋标梅。要和他比一比，哪一枝新鲜，哪一个更受欢迎。

此时，白茸撩开帘子进来了。送来一坛药酒就要和往常一样离开。不曾想会在此处遇到五爷。道一声好就退开去。转过帐篷暗处站着，竖起耳朵听。

老郝牛没有随同大军回来。这都三天了。还不见五爷提到他的消息。白茸只好做一回这非君子，试试看能不能得到一星半点他的去向。

五爷给蒋标梅一个眼色。收起戏谑，正襟危坐。蒋标梅识趣随意问了一句，“此次上天山，可曾损兵折将？”生怕白茸听不清，他故意把“将”字拉了好长一声。

五爷还嫌说得不够明显。挤眉弄眼嘴里无声吐出老郝牛三个字提醒他。蒋标梅沏茶，全当听不见。五爷自己说出来了那个名字。“伤了几个。都是不懂路，在冰面上滑倒的蠢货。若是老牛和我们汇合，教导他们一番，哪里有这种事？”

“老郝牛确实很会教导人。可惜。可惜。”

蒋标梅连续两声叹息。五爷端起茶喝了，留下一句意义不明的话。“你说老牛去哪儿了？”

白茸的心，本就冰凉凉的还落进了冰水里。冻得他趁两人离去，做贼一样钻进老牛被窝。嗅着那人身上汗味。喊着好臭。却怎么也不肯放手。

大清早起来的时候，白茸茫茫然起身。一摸身边不是熟悉的尚书，看着那放刀枪的武器架才想起这是这里是老牛的帐篷。

白茸把脑袋埋进两腿之间，自己抱着自己。“真是够了。快回来吧！还有好多草药没有晾晒呢。那可都是你亲手采摘的。”

“爷！我们回来了。”来人勒停了马，冲营帐高声喊。

白茸以为自己出现幻觉了。只听得一阵兵马嘶鸣。士兵们下马，喂粮草。五爷出帐。

那个声音说：“我们在路上出了点乱子。回来的时候顺便救了一些伤员。”

“怎么会有伤员？”五爷问。

老牛把马交给手下。说：“我们回来的路上刚好碰到胡人和殷北门对战。一问才知道，他们天天打。胡人和汉人几百年了就是那样，没个消停。我们回来也不急。顺便捡几个伤员。救人一命。白大夫呢？”

听见自己的名字。白茸抬头，脸上挂了两道泪痕。他扔了被子，不顾一切冲出去。

红色，触目惊心的红色。气得他抓住人手，大骂：“蠢货！就知道受伤给我添麻烦。”

老郝牛摸摸他的脑袋。安抚人。“一点小伤。”

“就这样还算小？胳膊上全是血！”

“哎呀！怎么哭了？没事儿。你不是三途圣手吗？有了你，阎罗王也不敢收我老牛。”

白茸也不知道自己为什么会看不到这头牛会心不安。老郝牛对他是真的好。好到一天不见人，白茸就浑身不舒服。更别说现在看见这人带着一身伤回来。

老郝牛右手受伤。只好用不惯用的左手给他擦眼泪。他手上都是老茧。把白茸的细嫩皮肤擦得越来越红。

“哎呀。不行。我手糙，你皮嫩。擦不得。你疼不疼？

“疼。”

“那可怎么办呢？”

“你抱抱我。”

老郝牛被他这反常的温柔惊到了。没有做出反应来。白茸自己颤抖着伸手，环抱起老牛。脑袋埋在人怀里，拼命吮吸这活着的气息。老牛摊开两臂不敢回抱他。嘴里嚷嚷着：“怎么回事儿？爷。爷呢？”

五爷早识趣走了。

他是故意和蒋标梅演得那一场好戏。为的就是让白茸以为老牛出了意外，生死未卜。好紧张一番，心疼一番。事实上老牛没有及时下来支援，只是因为他接到的消息本来就是在营帐附近转一圈。现在，郝牛平安回来，准备得偿所愿，抱得美人归。

“明天让他们二人喝个交杯酒补上。堂堂正正把糯米团子送进老郝家。”

五爷不喜欢软弱。不喜欢白茸这样的糯米团子。不可否认的是，他心里还有点希望叔夷在他怀里软一点。他的叔夷总是什么事都自己扛。并肩作战虽好，比不上撒娇迷人、腻歪耍宝。若是哪日他的叔夷主动扑进他怀里。五爷就是当场死去也无憾了。

五爷实在看不得这两人之间即将发生的腻歪。自己先离去。一路走一路想。越想越按耐不住。

刚平安归来。每个将士面上都洋溢着喜悦。他努力挤出笑容。在问候之中笑着回到自己的总帐。

帘子落下，他再也装不出笑容了。总帐内坐着一个人。还是罪魁祸首，的情人。