自萧王萧后率百万雄师浩浩荡荡踏遍贺兰山，北疆一族俯首称臣。跨过天门山，远征嘉陵关，漠西楼兰古国开城十里，以美酒相迎。岭南多丘，丘有树，树生瘴，使兵士多病，不得征。

东瀛羸弱，跨海而过投诚于萧氏。后萧家七女执金枪南下，悍勇有其父母之风。遇瘴焚之，跋山涉水，大军南下，战无不胜攻无不克。岭南三十六氏族不敌，或灭或降。

自此，北狄、西戎、南蛮、东瀛，四海八荒的胡人皆尊大禾为君。大禾王朝八百年基业始定。

休养生息，勤于农，工于织，如此又经五十年。于仲蒿二十八年，海晏河清，天下升平。是时，帝名仲春。百姓口口相传仲春之时，禾苗青青，寓意我大禾王朝屹立不倒、万世常青。

北狄呼德一族，游牧为生。听闻中原大禾雄风，心往之。

“伊木，中原人真有趣。”说话的是一个胡人女子。窄袖束腰，芳龄十八，骑一枣红马。笑脸羞得一山野菊低头。

这二人正是听闻大禾的霸图美名，特意结伴来游的呼德氏姐弟二人。

唤作伊木的弟弟一夹马腹，跟上去，张开空白折扇，学那登徒子调戏道，“这位姐姐貌美如花，比中原人有趣多了。”

女子被他逗乐了。两人大笑。在漫山遍野的野菊中乐不思蜀。

日暮西山，两人才依依不舍地离开，约定来日重游此山。

那年花灯会，异族服饰的二人鹤立鸡群于汉人之中。高楼之上，有男子锦衣华服、气度不凡，沏了一壶雨前龙井细品，笑看着他们围着糖人小贩啧啧称奇。

“伊木伊木！是你啊！真的是你啊！好似用模子把你整个这样一扣，扣下来的一样！好好……哎呀！谁呀！”

撞到她的恰好是方才高楼之上的男子。那人一身儒雅玄色长袍，左佩兰，右环玦，抱拳朗声道歉。

玄色入眼，自此再无法移开。

仲蒿二十八年，大禾皇帝破例增开科举。多少寒门子弟寒窗苦读十八载，一朝为官马蹄疾。人人盛赞皇帝不拘一格用人才，大禾与日东升。

“阿春阿春！我吊到锦鲤啦！”

“入了宫成了母亲还这般咋咋呼呼。”宠溺之意溢满整个御花园。九五之尊萧仲春被她一个嫔妃不称陛下、不呼表字，唤作阿春还甘之如饴。

那日花灯会上一眼定情。呼德达兰借弟弟之力翻上高高的围墙会情郎。春宵一度过后本作露水散。哪料到回北疆之后，大禾来人求亲。离乡背井洒泪十八行，一朝欣喜烛光见情郎。大悲大喜的北疆公主和大禾皇帝喜结连理，举案齐眉。

本应如此。

“早跟你说要雨露均沾的，皇上。兰妃？再来十个我也毒死给你看！你们这些女人也是！一个两个，不要脸！抢我男人！毒死你！毒死你！哈哈哈哈！”被禁卫拉扯住的容妃披头散发，指着一宫十二妃点卯地骂过去。言辞粗鄙，语无伦次，哪里还有一点贵妃的风骨？

从来只见呼德达兰得宠。不见容妃八月怀胎苦。诞下四王爷之后，大禾皇帝来过一次。随后又是一声声阿春阿春叫得她饭都吃不下。

“容姐姐，那北疆女子欺人太甚！整日整夜霸占着皇上！她不懂什么叫妇德吗？”说话的是皇上第一个正妃。封号？还没有来得及封号皇上就看上了另一个黄姓美人，美其名曰齐人之福把这个认错了的民间美人收入后宫。姐妹们私下里叫她黄姐姐。嘲笑她人老珠黄她还以为人家是敬她一尺。

“是啊！都来这么久了还不见她来我宫里觐见。”附和的是德妃，平时总是捡人话尾。

更多不得宠的妃子加入了声讨兰妃的队列。每次皇上新收了美人，弃妃们都会不约而同召开这种声讨会。声讨完，皇上要收的美人一个都不少，照收不误。

容妃冷眼旁观，脸上挂着笑容扯掉了一根倒刺。血一下子冒出来，她仔细端详着这沾血的尾指，吹了一下，“见血了。”

仲蒿三十年，霜雪满地之时，兰妃诞下麟儿，取名采邑，字叔旦。

兰妃难产死了。在御书房听到消息的皇帝打翻了墨砚，毁了刚画好的兰妃像一角。

太医说是中毒。皇帝命人彻查。容妃知道瞒不过，干脆自暴自弃。

“来人！把这疯婆子拉下去！斩！”妒妇不至死，杀人就不同了。一宫十二妃没有人为这个可怜又可恨的女人求情。

父亲位列三师又如何？所谓明哲保身。他还能为了一个必死无疑的获罪妃子放弃锦绣前程吗？

咿咿呀呀的小儿哭声传来。一岁的四爷挣开喂奶的嬷嬷，拉着父皇的五爪龙袍拼命摇晃。吱吱呜呜之间隐约听到喊的是父皇。

皇帝犹豫了一下，总归把儿子推开，吩咐道，“把四王子抱出去。让我一个人静一静。”

“我表姐舍弃王位跟了你一个外族。你竟然害死她？”北疆以女为尊，以女为帝。现在的女帝是之前的将军，兰妃的表妹，呼德其其格。她一身戎装，站在文武百官面前，大有你不给我表姐报仇就立刻开战乃至血洗朝堂之意。

翌日，容妃午门香消玉殒。

皇帝这才想起这个四子还没有取名。他问孩子的外公。老狐狸双手高举过头，啰嗦了一堆经史子集。大抵就是你才是孩子他爹想不到我女儿这般不识大体我很伤心云云。萧仲春再不听他废话。说了句可怜天下父母心的场面话把人遣走了。

他独自一人抚摸着冰冷的龙椅，思考了一夜，混沌了一晚。定下了营丘一名，表字子望。刚满月的四王爷被封蔡王，赏了一座宅邸。

小小的蔡王刚学会走，还不会说话。一把推开嬷嬷，独自站在比自己高的台阶下眺望蔡王府，不知作何想法。

自此，萧仲春再没有立谁为妃。他记起来前面两个儿子的死。一个胎死腹中，一个流了。现在的太子是皇后的儿子，算起来其实是三子。

呼德其其格要带五王爷回北疆，北疆十八族拒绝这个异族人。无奈之下只好听从大禾皇帝安排，过继给皇后，和太子一起养育。太子名镐京，字牧野。周天子名号加身，足见其父厚望。

皇后德厚，吃穿用度上没有亏待他。然而看着太子戴上母亲亲手做的狐裘护耳，五皇子心里不是不羡慕。他终于还是强逼自己移开视线，拉紧了大袄。

两位皇子在爹不亲娘不在的大禾倔强地活着。

转眼已是仲蒿三十八年。

北疆使者进贡，换取一年的平安。元宵夜，大禾处处歌舞升平。他们北疆碎叶水春汛泛滥，淹了上一年刚开垦的良田千亩。“天要亡我北疆。”他仰天长叹。

这一次进贡，他们还存了求治水良方的心思。使者大赞大禾人才辈出，贤才良将好像天上的星星那么多。这已经是没读过多少孔孟之道的他能说出的最美妙的溢美之词了。

远处龙纹酸枝椅上的大禾皇上听了，哈哈大笑，说了几句汉语。

翻译用胡语给他复述了一遍。大意是皇上要以此为题，考核儿孙功课。

诚心实意拉下面子求助的使者强忍着悲意拉出笑脸，道了声谢。

十一岁的太子操着一副娃娃音背诵道，“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人。兽蹄鸟迹之道，交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济漯，而注诸海；决汝汉，排淮泗，而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入。儿臣认为，当有大禹这般三过家门而不入的意志，以疏代堵，加固河堤。水患方可治。”

短短百来字，是母后逐个字教他的。太子年幼，背不下来。她就立下规矩，不背完不给吃饭。偷偷给他塞饼的宫人被打了出去。他一个人捧着书，背那不明就里的字。背完，他冷漠地瞪着不给他饭吃的母后，好像看一个陌生人。皇后被他一看，眼泪下来了，抱着孩子哭，“你知不知道这段话是日后给你救命的？你以为母后花了多少心思才知道皇上要问什么？你瞪我？我是你母亲。”说着又是阵阵止不住的咳嗽。咳得人心烦。

赞扬声响起来，满宴宾客啧啧称奇。龙子之姿，天生聪慧，能用上的赞美都用上了。使者却没有从这赞美中嗅到一丝治水良方的味道。

“采邑，你也来说一下。”

使者尚存一丝希望，盼望着这九岁小娃娃可以像他哥哥一样语出惊人。不，要比他更厉害。要能用得上的好法子。被点名的五皇子恭恭敬敬地站出来。礼仪学得好，他才九岁，他可了不起了。

并不知道被当做希望的了不起的五皇子毕恭毕敬行了个礼，一脸严肃道，“回禀父皇。儿臣笨拙。不知道怎么治水。”

使者呵呵两声，在落针可闻的宴会上尤其刺耳。

皇帝面露不悦。区区一个使臣还敢嘲笑我大禾皇子，不知死活。转念又想，朽木不可雕也。摆摆手，五皇子退下。

宴会继续。没有人再提起治水的事。