“昨夜东风吹血腥。话说那日鬼魅横生。村头榕树风萧萧。那七弦公子负玲珑卧雪，脚踏虚地，凌空而行。”说故事的刘老头枯瘦老柴一样的手往掉剩三根的头顶一抹，老旧泛黄的折扇摇得悠哉悠哉。

七弦公子是京中名人。初时民众为恶鬼纠缠，苦不堪言。待得七弦公子踏星而下，斩妖除魔，京中境况才好了点。他人长得俊，来去如风，超然洒脱，不落凡尘。世家名士做派见多了，此等方外人士很是招惹京畿少女芳心。这才出现三天，就一举击败文武双全宁校尉，折桂京畿如意郎君榜首。顺便一提，探花是当街飞驰飘飘若仙的五爷。

趴在膝上巴巴等着的七岁小童见他停下来不说，心里有点急，小手摇摇老头儿的腿，“大伯，怎么不说了？允儿还要听！”

晚风中无事可做来喝茶听书的也急了。这怎么就不说了呢？借着月色和烛光，铜锈斑斑的钵儿闪着孔方兄面容。众人心下了然。铜板儿一扔，叮叮当当。

刘老头儿眼角皱纹笑起来遮住了绿豆眼，继续道，“上次说到七弦公子依约赴百鬼宴。各位可知何为百鬼宴”

台下无人知。他又接着说，“这七弦公子长期在外奔波。见鬼则驱，为民请命。在座有些还贴过红纸不是？”

萧采荇自修习鬼道以来，功课勤勤勉勉，小有所成顺手驱了那负在人身的近鬼。见那驼背青年直起腰来，步履轻快，他自己也觉神清气爽。是以于此道更加用心。

正月前后法力最盛，曾有过三日净一巷的佳话。因他负琴而出，玲珑卧雪刚好七弦，民间坊人便为这无偿驱鬼的可人儿作了个七弦公子的名头。聊表对这事了不留名与姓的驱鬼人一点感激之意。

他其实不是很想管的。自己五爷那边还忙不过来。但是每次看到有人受苦受累，被恶鬼折磨，他就怎么都挪不动脚。非得抚琴安慰，晓之以情，动之以理，把鬼劝回地府阴曹去。

有一次，五爷召他，他怕回来忘了路，让人在门口贴红纸做个认记。谁知这贴红纸求救竟就此约定俗成下来。也方便了他寻鬼。

人群中默默点头者，众。刘老头儿继续道，“就是嘛！可是这俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋。东便一街连着深深宫门，往外还有那午门冤魂。啧啧啧！这些个枉死的，闹事的，凑了个整，商量着要来弄死七弦公子。”他说话抑扬顿挫，夜色中寒气扑面而来，绿豆眼青灰脸有点可怖。

人群中哗声一片，责备声不平声不绝于耳。有锦官城口音的外乡人为陆大人申辩。有为太师门徒侥幸逃脱不甘。也有担忧自家住恶鬼。一时吵吵闹闹，刘老头说书也听不清了。

一声北疆汉子吼天响，“听书！”众人这才安静下来。

刘老头儿收起折扇，挤眉弄眼道，“你们猜怎么着？”

人群中飞出一块石子，正中铜钵儿。刘老头儿突然正襟危坐，口齿伶俐起来，“话说那些个恶鬼都要来给七弦公子一个下马威。七弦公子毫不畏惧，欣然赴约。那玲珑卧雪一起，是那大慈大悲观世音菩萨发愿偈所记，清心咒。”

轻浮弱冠嗤笑道，“我每次见着邻家美寡妇也常常默念清心咒，怎就驱不了鬼？”

“心诚则灵。你嘴上念着咒，心里念着人。自己心里有个膏盲鬼，如何驱鬼”声音温润如玉。语气却不容置喙，咄咄逼人。

众人你看我我看你，就是找不着说话的人。找了好几个长得俊的，听声音都不是。

刘老头儿折扇向天一指，神神叨叨，“这是天谕。老汉我今日所说也是折寿之举。那七弦公子以清心咒化其怨气，科场鬼水鬼吊死鬼一类感其乐，自己便去了。刀劳鬼欲毒箭伤人，奈何跑得慢。所以说，诸君，下一回遇着鬼，快跑便是。还有雷鬼。七弦公子琴声攻其翅，像小儿射鸟把他射了下来。”

说得有点快，刘老头儿一时记不起来。膝上小童提醒道，“还有腹鬼吞噬苍穹。”

刘老头儿一拍脑袋，“对对对！这个腹鬼最是难缠。不知其貌，不闻其声。七弦公子正不知所措。袋中娇妻临别所赠的相思豆发出闪闪红光。腹鬼闷哼一声，爆裂开来。顿时云开雾散见青天。原来这相思豆正是克制腹鬼的神兵利器！”

说书到这里就结束了。刘老头儿拎着钵儿一个一个讨要赏钱。有小女突然哇的一声嚎啕大哭而去。剩下的人笑话她错付痴心。

曲终人散，允儿自席上飘到收了钱要走的刘老头儿面前，脚不沾地，一伸手。

刘老头儿抱着钵儿，抓了一小把，给一个铜板儿看一眼。

看到手上还不足一成，允儿呵呵冷笑，“死老头儿，说好五五分。你若赖账我就告到七弦公子那里去！让他收了你那病弱老娘，省得你留恋人间呕心沥血。”

刘老头儿一咬牙，又给了他一把。

允儿伸手又抓了两把。全然不顾老头子脸上割肉一样的表情。

“你就是把这些全拿去也赎不了你那姐姐。”

这是真话。允儿放手，又抓回一把，“给她买点胭脂。”

刘老头儿走了。洪允儿一个近鬼依着榕树垂手，眼里都是远处秦淮艳。

他惆怅了好久，去东便三街李婶家偷了盒胭脂，王婆处顺了支骨簪，留下二两钱财，算是买下了。揣着胭脂骨簪直入暖梦阁。

左右不见人他心急如焚。破例现了形问老鸨。老鸨说五爷带着一位绝色公子来谈生意，顺手赎了回去当婢女用。

五爷府热热闹闹是那萧采荇在教训他姐姐。

“走路直起腰来！不许扭！豆豆，这里不是暖梦！”

“你也莫要说改不了。我往日与你一般，水袖长舞练得直不起腰。”

话说的夸张却并无不当。萧三郎要么不做，要做那就做到最好。但是一个人的一生是有限的。所以萧三郎当年只是精于乐舞，其他的便都不甚了了。非要说的话，花鸟鱼虫他只会绣字，画眉勾黛他只懂盘发。如今柳腰不再，他便只有修道了。

自小流落风尘的他姐姐咬着牙，顶着托盘，踏着青砖缝儿艰难前进。自小养成的习惯是很难改的。但是她知道，再难也必须改。

她很努力，连萧采荇都觉得自己有点急于求成强人所难了。

他伸手取了托盘，柔声道，“今天先到这儿。早点睡吧。明天还有好多要学的。明早，记得千万不要让李厨子掌勺。成天逮着机会就炒上两把，他炒的菜无一例外爷是不吃的，爷不吃我也不吃，估计是很难吃。要不是他切肉切得方正，爷可留不得他。对你我得特别告诉一声，夜里不要去流云房里。好好休息。”我知道你俩一见如故，可人家是落头氏。想起那日自背后相问不见人头的可怖他就浑身起鸡皮疙瘩。

他姐姐手放在身侧，一福，“谢公子相救。”

萧采荇酸酸道，“谁让他看上你了呢。警告你，不许勾引王爷！”