青梅又是花时节，一点相思两处离愁。

京中百姓踏足春归迟迟足。无名木屋和睦一室。只有他凄风苦雨百年愁。一封信到手，于归急急走。他拿着信，读了一遍又一遍。没有错，写的是北疆。

当天晚上，他给蓝子松敬了最后一杯酒。喝两杯就上头的蓝子松醉着说帮萧家找孙子很开心。他哭着说没想到会查到这些。他说对不起五爷。

蒋标梅知道新皇上任，他这个前朝立下大功的蓝锤子，萧镐京很是看重。仕途一帆风顺，前途一片光明。他把人抱回房里。本来想偷亲两下，看见子松娘房间灯火还亮着。他不敢了。断，就要断得干干净净。

“我要走了。”蒋标梅无父无母，想来也只有她可以聊作道别。

子松娘放下织到一半的绣品，“有这么急吗？他还有半个时辰就回来了。”

“就是趁这个时候。”趁他不在。他在，可就走不成了。

今日一别，青山流水几时休。他执着了十五年，到头来竹篮打水一场空。我生君未生，君生我已老。蒋标梅放手。现在正是时候。他又有点不甘心。“其实，我一直想叫你一声娘。”

子松娘拉着他的手，“你知道的。我一向是盼着的。”

我不知道。原来子松长大了是这个意思。蒋标梅心想若是早日说开了，他是否能光明正大喊一声娘。事实是不能。那年的子松长大了，水色长袍端正清雅。那年开始他们渐行渐远。现在，他们离得太远了。他再怎么强身健体也回不到十三年前。他只能在这里抱着人喊一声，“娘。”

两母子抱头痛哭。子松娘拉着干儿子的手，泪眼婆娑央求道，“标梅，我的孩儿，不要走。子松会明白的。”

蒋标梅坚决摇头，“不能。他有自己的锦绣前程。那里没有我。”

“标梅，我的孩儿。是子松误了你。”若她没有摔伤，若子松不是男子，若子松聪慧那么一点。何至于此。世事无早知。

“怎么今日不见卖猪肉的蒋故事？”新来的修鞋小伙子问。

王大婶冲他一甩手，“还讲故事。人家早就一脚迈入五王府大门，飞黄腾达去了。”

他又问，“不是掌舵出海去了吗？”

有李大娘附和道，“对呀，五爷不爱江山爱美人。他们这些旧臣只好另谋出路咯。”

小伙子说，“我听说去了北疆。为什么呀？”

三姑六婆挑起扁担就要走。

他拉住一个，问，“李大婶。”

大婶把手指死死压在嘴唇上，“嘘！”

他又问有点学识的王夫人。

夫人直摇头，“不可说不可说。”

大家都很有默契，闭口不语。小伙子什么都没有问到。

“小子，要来买个簪子不？蒋标梅买过的。”是卖簪花的王婆。

“他买了哪个？给了谁？”

王婆摇摇头，“不好说不好说。”眼里闪着贪婪。

小伙子自袋中取出一锭，塞到她手里。“王婆你看这样好说不？”

王婆眉开眼笑，“好说好说。”

蓝子松下朝回来，跑得飞快，恨不得多生一双腿。街边大婶窃窃私语，流言纷飞。他用力拍打着对面门。“开门！开门！蒋标梅你给我开门！”

门咯吱一声，打开了。他喜出望外。

“我哥走了。”开门的是蒋青竹。青竹说他去了北疆。他不相信。他不允许。

他回家摇着自家娘亲的胳膊，“娘，标梅呢？青竹说他走了。这不是真的。”

他娘亲低下头，“是真的。”

晴天霹雳。蓝子松扶着床板，“娘，他们说……”

娘亲吼他，“不要听这些街头巷语。”眼中点点泪痕。

他抱着娘亲悔不当初。太迟了，我明白得太迟了。“娘，他说了什么？”

子松娘摸着孩子的脸，给他擦拭眼泪，自己的便随他流着。“你有自己的锦绣前程。那里没有他。”

终于还是知道了。现在知道又有何用？

门外东便三街街，王婆一如既往地唱着家乡小调，“有花折时直须折，莫待无花空折枝。空折枝。”

他是知道自己一定会听他的话才说的锦绣前程吗？蓝子松不得而知。他只知道，标梅说，你不适合谋略，做个言官，明哲保身。所以他哪一党都不靠，他独善其身，替天行道。说的真对。标梅说，状元之才交白卷，风花雪月入王府。看得真准。标梅踩着木桩，偏头回话，回来了。从今往后多少年，标梅再不会和他说回来了。“骗子。”秋瞳剪水。

得令上北疆的蒋标梅听到消息的时候梅子都熟了。

他苦笑，“爷，你这是让我破釜沉舟啊。”也罢。没有指望的事还指望什么？不如去北疆，娶她十个八个媳妇儿享尽齐人之福。

临近北疆的天空特别宽广，他向天大吼，“北疆十八族！一族一个媳妇儿！”

路过行人纷纷驻足，骂一句疯子。再骂一句，真是疯子。

七八岁的孩子成群结队唱着世代相传的小调走过，“三无脚下三无庄，三无庄旁五里坡，坡头三婆水酒多。”这条路蒋标梅走过，这首歌蒋标梅听过。这份寂寞蒋标梅没有尝试过。他给自己倒了一碗酒，一口干了，尤觉不解渴，“原来一个人赶路是这么费酒的。”

三婆抱酒前来，“客官要不要尝尝老身试酿的小酒？”

这种招引酒客的方式蒋标梅见得太多了。他本意拒绝，奈何酒香四溢。手上水酒顿时味同嚼蜡。蒋标梅要了一坛。喝了一口他就觉得不对劲儿。“此酒何名？”

“女儿红。”三婆答。

“婆婆莫要欺我。女儿红我还是喝过的。不是这个味儿。”蒋标梅道。

三婆又给他倒了一碗。“前朝，有一个哥哥。他每年为幺妹儿封一坛，作为他日嫁妆。他连顽妹出嫁的红袍都帮她绣好了。奈何天妒英才。此酒世上只得十七坛。其中一坛在哥哥身死那日，被不识酒深但懂愁的幺妹儿喝了个醉生梦死。自此，十六坛好酒深藏，无人问津。老身有幸，酒坛倾倒的时候洒了半点在唇。奋力经年，至今未成。只得拿些粗制滥造来鱼目混珠赚得两分酒钱，再造。”

蒋标梅接过酒，“婆婆可尝过？”

“苦。”三婆抱着只剩一半的酒坛道。

蒋标梅仰首，喉结上下滑动。青瓷大海碗，他一口气全干了。“是甜。”

三婆冷笑，“十三年飘荡不到岸，你怎么就尝出甜来了？”

蒋标梅看着碗底晃悠的一层残酒，不知道在看着谁。“我苦，他甜，我甜。”

“他朝相遇，他举案齐眉，儿孙满堂。还有一个知己天涯若比邻。”

蒋标梅一把夺过酒坛，“婆婆，酒已然够苦。”

三婆嗤笑，“我还以为你想开了才来。”

“想开了，放不下。放得下我们会是生死至交。而不是远走他乡。”又是一口苦酒。

“凡人真有趣。”

“……”

“不该你知无需打听。”

蒋标梅举起海碗，“干！”

“近日生意可好？”女子突然现身，突然出声。

三婆回答道，“那酒那么苦。至今才买出一坛。”

女子小短手啪啪啪拍着桌子玩儿，“还有十四坛。石桌子，还得加把劲儿啊。”

这般幼稚，是她。这般狠心，不是她。“你，当真是她”

女子反问，“姓萧单字灵，除了我还有哪个冒牌货？”

说话这般正常，没有一句脏话。三婆确定了。“不是。”

不知道哪里暴露的女子干脆不再隐瞒，改成威逼利诱。“都不是笨蛋。确不是。我们利害一致。你也不想她再喝半坛吐一坛吧？”说着，拍碎了石桌子抽身而去。

三婆又抱起酒坛，向伤心的过路人兜售。